Snovi su oduvek svima bili intrigantni i zanimljivi. Iako se već dugi niz godina velik broj ljudi zanima za snove i sve šta je vezano uz njih i dalje postoji mnogo nedoumica vezanih uz njih. Jedna od njih je REM faza sna koja je najintrigantija od svih faza sna.
REM faza dolazi od skraćenice engleskog izraza Rapid Eye Movement šta u prevodu znači brzo pomeranje oka. Iako je ova faza otkrivena davne 1953. godine, ona još do danas nije do kraja istražena.
Naučnici su došli do zaključka da se ova faza razlikuje od svih drugih faza sna jer su funkcije tela u ovoj fazi više slične budnom stanju nego spavanju. Iz tog razloga velik broj ljudi oseća se mnogo odmornije kada se probudi u REM fazi sna nego šta bi bilo da su se probudili u nekoj drugoj fazi.
REM faza sna specifična je još po tome šta se u toj fazi najviše sanja i snovi su najuzbudljiviji i najživopisniji. U ovoj fazi zapamtit ćemo snove i oni će se činiti realnim.
Naučinici su došli do saznanja da čovek nije jedini koji ima REM fazu sna. Iako još nije u potpunosti istraženo veruje se da i neke druge životinje za vrijeme spavanja imaju REM fazu. Njihova REM faza zavisi od toga koliko su zavisni od majke nakon rođenja. Tako armadilo koji je izuzetno zavisan od majke po rođenju ima više REM faza od primerice delfina koji se odmah odvaja od majke i skoro uopšte nema REM faze sna. Ljudi su negde u sredini.
REM faza sna javlja se kod ljudi odmah po rođenju, a kod beba od dva do šest meseca starosti već su sve faze sna izražene. Nakon toga sve do starosti kod svakog zdravog čoveka ova faza zauzima 25 odstvo sna. REM faza sna pojavljuje se nakon svakih 90 minuta sna. Šta se noć bliži kraju, to se sve više povećava trajanje faza.
Zanimljivo je za spomenuti da su u REM fazi mišići našega tela u potpunosti paralizovani što se razlikuje od svih ostalih faza sna. Naučinici smatraju da je to samoodbrambeni mehanizam koji se javlja kako za vreme sna ne bismo ustali i ozledili se.
Postoji dvije teorije zašto uopšte postoji REM faza sna. Prema jednoj, s obzirom na to da se smatra da je ova faza slična budnosti, postoji verovanje da je ona potrebna čoveku da bi se zaštitio ako dođe do iznenadne opasnosti tokom sna kako bi se brzo probudio i zaštitio. Prema drugoj smatra se da je to faza resetovanja jer se u toku REM faze gase neki neurotransmiteri (histamin, serotonin, norepinefrin).